Per più di quarant’anni Dave Weckl ha sviluppato e mantenuto una reputazione tra i suoi ammiratori, i suoi colleghi e la comunità musicale internazionale, per essere tra i più grandi batteristi ancora viventi. I suoi contributi alla musica iconica, all’educazione musicale e all’attrezzature che usano i batteristi sono molti. La celebre rivista Modern Drummer ha inserito Weckl nella Hall of Fame nell’anno 2000 e lo ha nominato “Uno dei venticinque migliori batteristi di tutti i tempi“.
Questo riconoscimento, oltre a molti altri conferiti dalla comunità musicale europea e internazionale, sono il prodotto dell’impegno di Weckl per la sua performance. Il suo strumento, la batteria dinamica e diversificata ha ispirato musicisti da tutto il mondo.
E’ costituita su una base di conoscenze e di passione.
Weckl è nato a St. Louis nello Stato del Missouri, l’8 gennaio del 1960. Sebbene i suoi genitori non fossero musicisti professionisti, sua madre amava la musica e suo padre suonava il pianoforte per hobby. Weckl inizia così a suonare lo strumento all’età di otto anni ascoltando i grandi batteristi in registrazioni fonografiche, all’interno di una stanza, isolato da tutto quello che lo circondava.
Alla fine del suo studio, spostò il suo strumento nella sala del soggiorno dove a volte accompagnava suo padre pianista. All’inizio Weckl si è ispirato sulle grandi opere discografiche di artisti del panorama Rock, dai Monkees, Creadence, Clearwater Revival e a tanti altri artisti di questo genere musicale. La batteria rock è arrivata facilmente alle sue orecchie e anche alla tecnica e il suo interesse si è rapidamente rivolto ai grandi nomi della musica Internazionale da Buddy Rich, Louis Bellson, Philly Joe Jones e Steve Gadd.
Nella sua prima adolescenza, la passione di Dave Weckl per la Musica Jazz e i ritmi percussivi delle grandi big band sbocciò veramente e in modo naturale. Durante gli anni del liceo, il batterista ha potuto vedere e rendersi conto del mondo musicale e degli studi che si svolgevano all’interno degli Istituti superiori, come nel caso del Liceo Scientifico dove lui era iscritto. Inoltre il batterista ha ricevuto numerosi premi importanti, dalla NQJE, la National Association of Jazz Educators, per le eccezionali esibizioni nella Big Band Jazz vincitrice del concorso del liceo dove lui studiava. Inoltre è stato anche coinvolto in numerosi gruppi locali a partire dell’età di sedici anni, mentre studiava con gli insegnanti dell’area di St. Louis, Bob Metheny e Joe Buergee.
Nel 1979 egli si trasferì sulla costa Orientale e studiò all’Università di Bridgeport. Mentre il musicista suonava nelle scene dei club di New York City con una formazione la “Nite Sprite“, Weckl iniziò a ricevere riconoscimenti da vari musicisti affermati, che orbitavano nel giro degli studi di registrazione, come Steve Kahn, Michael Brecker e Perer Erskine. Fu proprio Erskine a raccomandare Weckl per il suo primo lavoro “un grande concerto” con una formazione chiamata “French Toast, gruppo precursore della band del pianista cubano Michel Camilo. Quella formazione comprendeva l’incontro con il bassista elettrico Anthony Jackson. Il bassista raccomandò il batterista per un prestigioso tour con i cantanti di voga Simon & Garfunkel; la loro riunion avvenne nel 1983.
Con questa oppurtunità Weckl si è fatto notare da un pubblico più vasto e ha portato a lui tante opportunità di lavoro in sessions, inclusi i jingle radiofonici e televisivi, sessions di colonne sonore per film e seriali di telefilm e date di registrazioni importanti con artisti del calibro come George Benson, Peabo Bryson, Diana Ross, Robert Plant.
Nel 1985 Michael Breacker raccomandò il batterista al pianista Chick Corea per la sua nuova produzione e per un progetto della Elektric Band. Questo fu l’inizio di un’avventura e di una relazione musicale tra il musicista italo-americano e Dave Weckl con la formazione che divenne in certi periodi del tempo anche Akoustic Band, con la quale furono prodotte nove opere discografiche e tre video in DVD. L’uscita della Chick Corea Akoustic Band diede la possibilità a Dave Weckl di aggiudicarsi il prestigioso premio del Grammy Awards.
La Chick Corea Elektric Band ha messo in mostra un genere di jazz classico e la mentalità di strumentisti che si esibiscono con quella dell’evoluzione, dell’evolversi con delle sonorità che portano il pensiero oltre l’arcobaleno, oltre il nostro universo.
Dave Weckl ha avuto modo di mettere in mostra uno strumento innovativo e all’avanguardia, appunto la batteria elettronica e la sua capacità innovativa nel drumming, tecnica che per percuotere i tamburi, i due tom tom il rullante e i piatti ed avere un senso ritmico, partendo dal suono più flebile fino ad arrivare all’esaltazione più alto. Una teoria e una tecnica che usano i grandi batteristi, specialmente negli assoli.
All’inizio degli anni Novanta, la band ritorna dando il via a una tournée. La formazione pubblica un’opera discografica in diciassette parti dal titolo ” To The Stars” e a metà del 2004 danno dato via al tour dal 2011 al 2017. La carriera di Dave Weckl è iniziata con un progetto, con un’opera discografica “Master Plan“. Il progetto è stato co-scritto e prodotto con l’amico collega di lunga data di St.Louis, Jay Oliver, questa opera discografica è stata importante e di svolta nella carriera di Weckl. Il piano principale del progetto presentava un repertorio dinamico e diversificato di brani con i migliori artisti jazz di quel momento. In questo contesto Dave Weckl ha creato una tavolozza con abilità ad ampio raggio sia del batterista americano, sia nella fusion e nella Musica Latina, consolidandosi come leader emergente nel mondo dei percussionisti. L’opera discografica “Master Plan” viene pubblicata dalla label americana G.R.P. Records nell’anno 1990. Il brano principale è Master Plan che è il brano che dà il titolo al long playing. In questo progetto Dave Weckl, viene accompagnato da ottimi musicisti, da Chick Corea, Michael Brecker, Steve Gadd, Anthony Jackson, Jay Oliver, Jerry Hey, Bill Reichenbach, Tom Kennedy, Ray Kennedy, Eric Marienthal, Peter Mayer e Scott Alspach.
L’etichetta discografica G.R.P. Records è stata di proprietà e fondata da Dave Grusing, musicista e pianista, conosciuto e apprezzato in America per il suo lavoro di compositore, arrangiatore e direttore d’orchestra, per le colonne sonore di film e serie telefilm per la televisione americana.
Welkl ha oggi ornato il suo approccio tecnico negli anni novanta dopo aver studiato con Freddy Gruber. Ha quindi pubblicato una serie di video in tre parti, un’opera chiamata “A Natural Evolution“, che includeva un’apoarizione di Freddy Gruber. Queste opere hanno ridefinito concetti precedenti per aiutare i batteristi a capire come suonare in modo rilassato, efficiente.
Dave Weckl, continua la sua vita artistica è i suoi progetti sempre ricchi di idee, quest’anno nell’estate del 2023 Dave Weckl è stato in concerto alla Rocca Malatestiana di Cesena, nella serata di martedì 18 luglio con il suo gruppo. Egli ha ricevuto l’apprezzamento del pubblico presente. Il concerto è stato organizzato da JazzLife Associazione Culturale di Musica Jazz. L’associazione collabora con numerosi artisti italiani e internazionali e promuove progetti musicali di musicisti associati per essere inseriti in manifestazioni di festival e rassegne jazz in Italia e all’estero, il promoter è Luca Di Luzio, eccellente musicista e chitarrista.
A cura di Alessandro Poletti – Foto Repertorio
